E Ink разрывает производственные отношения с LG Display?
Несколько лет назад основным производственным партнёром компании E Ink Holdings (тогда ещё Prime View International или сокращённо PVI) являлась южнокорейская компания LG Display. Последняя не только выпускала электрофоретические экраны E Ink, но и частично удовлетворяла потребность PVI в TFT-подложках для сборки экранов E Ink на её тайваньских мощностях. Со временем PVI лицензировала компании LG Display технологию производства жидкокристаллических дисплеев на основе патентов южнокорейской компании Hydis, которую PVI в своё время купила со всей интеллектуальной собственностью. Данная технология — Advanced Fringe Field Switching (AFFS) — считается способной заменить в планшетках IPS LCD-экраны, поскольку обещает расширенные углы обзора и улучшение цветопередачи.
C лета этого года компания E Ink начала тесно сотрудничать с тайваньским производителем ЖК-панелей компанией Chunghwa Picture Tubes (CPT). В двадцатых числах июля E Ink инвестировала порядка 50 млн. долларов США в расширение производства CPT и стала технологическим донором компании. Помимо выпуска EPD-панелей компания CPT бралась также наладить выпуск AFFS LCD-панелей для планшетов и смартфонов.
Возможно, сотрудничество с Chunghwa Picture Tubes дошло до такого уровня, что компании E Ink больше не нужна помощь LG Display. Или же произошло ещё какое-то событие, что испортило партнёрские отношения между этими компаниями. Во всяком случае, в конце прошедшей недели популярный тайваньский интернет-ресурс DigiTimes сообщил, что компания E Ink замораживает кооперацию с LG Display по выпуску AFFS-панелей и выкупает обратно ценные бумаги компании Hydis, которые в рамках лицензионного договора зимой 2010 года приобрела компания LG Display. Таким образом, если источник ничего не напутал, LG лишили доступа к перспективной ЖК-технологии. С другой стороны, LG надеялась выпускать AFFS LCD для Apple iPad 3, а таковой, если верить последним слухам, будет базироваться на IPS LCD, что отчасти лишает смысл лицензирования технологии AFFS.
Если кто-то опасается, что компания E Ink от разрыва с LG потеряет в области производства электрофоретических дисплеев, то не стоит — EPD-экраны для E Ink успешно выпускает другая тайваньская компания — Chi Mei Optoelectronics. Таковые также сходят с конвейеров Chunghwa Picture Tubes, так что E Ink вполне застрахована от возникновения дефицита одноимённых дисплеев.